Najlepsi z najlepszych

„Tą nagrodą dziękujemy naszym towarzyszom za ich bezinteresowną pracę, którą codziennie dla nas wykonują.” – mówi Lisa Peterson, przedstawicielka organizacji AKC. „Nagroda naszej organizacji pokazuje jaki wpływ może mieć jeden pies na życie całej społeczności.”

Zwycięzcy otrzymają nagrodę w wysokości 1000$ oraz grawerowany srebrny medal. Rozdanie nagród odbędzie się na gali AKC/Eukanuba National Championship w Orlando 17 grudnia tego roku. Ceremonię wręczenia nagród będzie można również obejrzeć w telewizji 4 lutego 2012 (niestety telewizja ABC nie jest dostępna w Polsce).

Tegoroczni zwycięcy:

Kiedy miał 4 miesiące Blake i Kim znaleźli go przy drodze. Ledwie żywy, owinięty jedynie w kocyk i cierpiący z powodu licznych infekcji. Para przygarnęła go bez zawahania. Założyli mu również stronę na facebooku, gdzie na bieżąco raportowali jego powrót do zdrowia. Dziś pies ma ponad 9500 fanów na całym świecie. Jego sława pomagała mu zdobywać pieniądze dla fundacji charytatywnych, w tym również jednej, zajmującej się ratowaniem psów. Jako certyfikowany terapeuta, Tugg bierze udział w programie „Jesteś wielki takim jaki jesteś!”. Odwiedza szkoły, w których pomaga dzieciom podnieść swoją samoocenę.

Najlepszy pies policyjny: owczarek niemiecki Blue (właściciel: Departament Policji Hrabstwa Suffolk, prowadzący John Mallia)

11 grudnia 2010 roku John i Blue zostali wezwani na poszukiwania zaginionej kobiety na plaży w rejonie Long Island. W czasie poszukiwań znaleźli jednak zwłoki innej kobiety, skrzętnie ukryte pod głęboką warstwą ziemi. Dalsze poszukiwania pozwoliły na odnalezienie ciał trzech kolejnych kobiet, które jak wierzą policjanci, były ofiarami tego samego seryjnego zabójcy. Tydzień później Blue odnalazł kolejne szczątki. 

Najlepszy ratownik: Hunter (właściciel: kapitan Billy Monahan)

Kapitan Monahan i jego pies Hunter zostali wysłani na misję ratunkową na Haiti po straszliwym trzęsieniu ziemi, do którego doszło w styczniu 2010 roku. W czasie jego pobytu na wyspie przeszukiwał zawalone bloki mieszkalne. Znakomity węch pozwolił mu na odnalezienie w gruzach trzech dziewczynek. Dzięki niemu strażakom udało się je uratować. Hunter został również wezwany na służbę po japońskim tsunami w marcu 2011, gdzie pracował w naprawdę ciężkich warunkach (wstrząsy wtórne, niskie temperatury i śnieg). W 2010 Hunter został wybrany „strażakiem roku” w Los Angeles. Został pierwszym zwierzęciem, któremu przypadł ten zaszczyt.

Najlepszy asystent: labrador Bingo (właściciel: Konrad Feldmann)

Bingo pomaga Konradowi, który ma porażenie mózgowe. Odkąd ich połączono, życie Konrada stało się znacznie łatwiejsze. Pies pomaga mu również w szkole gdzie wszyscy witają go bardzo serdecznie. Dzięki przemiłemu labradorowi Konrad zyskał mnóstwo nowych przyjaciół. Dwójka przyjaciół wielokrotnie brała udział w prezentacjach w szkołach specjalnej troski, gdzie Konrad opowiadał o zaletach Bingo. Chłopak uwielbia dzielić się swoim psem z innymi.

Dogoterapeuta: pomeranian Miki (właścicielka: Tricia Baker)

W 2009 roku syn Trici – Kenny – odebrał sobie życie po latach walki z depresją i stanami lękowymi. Miki był niezastąpionym członkiem rodziny, dzięki któremu wszyscy poradzili sobie z odejściem Kenny’ego. Po śmierci syna Tricia i jej rodzina założyli organizację pomagającą ludziom z depresją. Ich motto przewodnie to „Choroby umysłowe są jak powietrze. To że ich nie widzisz nie oznacza, że nie istnieją. Są wszędzie wokół nas”. Tricia na spotkaniach przeprowadza prezentacje o chorobach psychicznych i zapobieganiu samobójstwom. Kiedy uczestniczy opowiadają o swoich problemach i życiu, trzymają w rękach Mikiego, który pozwala im na uspokojenie i zrelaksowanie się. Miki bierze również udział w akcjach amerykańskich fundacji zapobiegających samobójstwom.